再说孙权自从孙策死后，占据江东，继承父兄的基业，广泛招揽贤士，在吴会开设宾馆，命顾雍、张纮接待四方宾客。多年以来，贤士们相互推荐。当时有会稽的阚泽字德润，彭城的严畯字曼才，沛县的薛综字敬文，汝阳的程秉字德枢，吴郡的朱桓字休穆，陆绩字公纪，吴地的张温字惠恕，乌伤的骆统字公绪，乌程的吾粲字孔休，这些人都来到江东，孙权对他们十分敬重，待遇优厚。又得到几位良将：汝南的吕蒙字子明，吴郡的陆逊字伯言，琅琊的徐盛字文向，东郡的潘璋字文珪，庐江的丁奉字承渊。文武人才，共同辅佐孙权，从此江东人才济济，声名远扬。

建安七年，曹操打败袁绍后，派使者前往江东，要求孙权送儿子到朝廷中随侍皇帝，孙权犹豫不决。吴太夫人便召集周瑜、张昭等人一起商议此事。张昭说：“曹操想要我们送儿子入朝，这是用来牵制诸侯的手段。然而如果不送，又怕他兴兵攻打江东，那局势就危险了。”周瑜则表示：“将军继承父兄留下的基业，拥有六郡的民众，兵强马壮，粮草充足，将士们也都愿意效命，有什么逼迫能让我们送人质给别人呢？一旦人质送去，就不得不和曹氏联合，他要是下令召见，我们就不得不去，这样就会被别人控制。不如不送，先慢慢观察局势变化，再用其他良策来抵御。”吴太夫人听后说：“公瑾说得对。”孙权便听从了周瑜的建议，拒绝了使者，没有送儿子去朝廷。从这之后，曹操便有了攻打江南的想法。只是当时北方尚未平定，没有时间南下征战。

建安八年十一月，孙权率领军队讨伐黄祖，双方在大江之中交战。黄祖的军队战败。孙权的部将凌操，驾驶轻舟一马当先，冲入夏口，却被黄祖的部将甘宁一箭射死。凌操的儿子凌统，当时年仅十五岁，他奋力夺回父亲的尸体返回。孙权见战况对己方不利，便收兵回到东吴。

孙权的弟弟孙翊担任丹阳太守。孙翊性格刚直，喜好饮酒，喝醉后常常鞭打士卒。丹阳督将妫览、郡丞戴员二人，一直有杀害孙翊的想法，于是与孙翊的随从边洪结为亲信，共同谋划杀死孙翊。当时各位将领和县令都聚集在丹阳，孙翊设宴招待他们。孙翊的妻子徐氏美丽聪慧，十分擅长用《易经》占卜，当天她占了一卦，卦象显示大凶，便劝孙翊不要外出会客。但孙翊没有听从，还是与众人举行了盛大的宴会。到了晚上宴会结束，边洪带着刀跟到门外，随即抽出刀砍死了孙翊。妫览、戴员便将罪责推给边洪，在集市上把他斩首。二人趁机抢夺孙翊的家财和侍妾。妫览见徐氏容貌美丽，就对她说：“我为你丈夫报了仇，你应当跟从我，不答应就杀了你。”徐氏说：“我丈夫刚去世不久，我不忍心马上就顺从你。可以等到月底，我设祭服丧期满，然后再成亲也不迟。”妫览同意了。徐氏于是秘密召来孙翊的心腹旧将孙高、傅婴二人到府中，哭着告诉他们：“先夫在世时，常说二位忠义。如今妫、戴二贼谋杀我丈夫，却只归罪于边洪，还把我家的资财、童婢都分了去。妫览又想强行霸占我，我已经假意答应他，以稳住他。二位将军可派人连夜报告吴侯，同时设下密计除掉这两个贼子，洗雪此仇此辱，我无论生死都会感恩不尽！”说完，她向二人行大礼。孙高、傅婴都哭着说：“我们平日感戴府君的恩遇，如今没有立刻以死相报，正是想要为他复仇。夫人的命令，我们怎敢不尽力！”于是他们秘密派心腹使者去报告孙权。到了月底，徐氏先召来孙高、傅婴二人，让他们埋伏在密室的帏幕之中，然后在堂上设祭。祭祀完毕，她就脱去孝服，沐浴熏香，精心打扮，浓妆艳抹，谈笑自如。妫览听说后十分高兴。到了夜里，徐氏派婢妾请妫览入府，在堂中摆酒设宴。妫览喝醉后，徐氏便邀请他进入密室。妫览很高兴，趁着醉意走了进去。徐氏突然大喊：“孙、傅二将军在哪里！”二人立刻从帏幕中持刀跳出。妫览来不及反应，被傅婴一刀砍倒在地，孙高接着又补一刀，当场将他杀死。之后，徐氏又传请戴员赴宴。戴员进入府中，来到堂中时，也被孙高、傅婴二人杀死。他们一边派人诛杀二贼的家眷及其余党。徐氏随后重新穿上孝服，将妫览、戴员的首级，祭奠在孙翊的灵前。没过多久，孙权亲自率领军马来到丹阳，得知徐氏已经杀死妫、戴二贼，便封孙高、傅婴为牙门将，让他们镇守丹阳，接徐氏回家养老。江东人无不称赞徐氏的品德。后人有诗称赞道：

才节双全世所无，奸回一旦受摧锄。庸臣从贼忠臣死，不及东吴女丈夫。

后来，东吴各地的山贼都被平定。大江之中，东吴拥有战船七千多只。孙权任命周瑜为大都督，全面统领江东的水陆军马。建安十二年冬十月，孙权的母亲吴太夫人病危，她召来周瑜、张昭二人，对他们说：“我本是吴地人，年幼时父母双亡，与弟弟吴景迁居到越中。后来嫁给孙氏，生下四个儿子。长子孙策出生时，我梦到月亮进入怀中；后来生下次子孙权，又梦到太阳进入怀中。占卜的人说：‘梦到日月入怀的，她的儿子将会大富大贵。’不幸的是孙策早早去世，如今我把江东基业交给孙权。希望你们能同心辅佐他，我就算死也能瞑目了！”她又叮嘱孙权说：“你要以对待老师的礼节侍奉张昭、周瑜，不可怠慢。我妹妹和我一同嫁给你父亲，她也就如同你的母亲；我死后，你要像侍奉我一样侍奉她。你妹妹也要好好照顾，为她挑选好的夫婿嫁出去。”说完，吴太夫人便去世了。孙权悲痛哭泣，按礼仪操办丧葬事宜，这就不必多说了。

到了第二年春天，孙权和众人商议想要讨伐黄祖。张昭说：“守丧还没满一年，不适合出兵打仗。”周瑜则说：“报仇雪恨的事，哪用得着等满一年呢？”孙权一时拿不定主意。正好平北都尉吕蒙前来拜见孙权，他告诉孙权：“我在龙湫水口驻守的时候，突然有黄祖的部将甘宁前来投降。我仔细询问了他的情况，甘宁字兴霸，是巴郡临江人。他读过不少书，很有气力，喜欢行侠仗义，曾经召集一帮逃亡的人，在江湖上纵横闯荡，他腰间挂着铜铃，人们听到铃声，都会纷纷躲避。他还曾经用西川的锦缎做船帆，当时的人都称他为‘锦帆贼’。

甘宁满心欢喜地带领部众渡过长江，前来拜见主公孙权。吕蒙请示孙权如何处置。孙权非常高兴，说道：“我得到兴霸，攻破黄祖就有把握了。”于是命令吕蒙带领甘宁前来相见。甘宁参拜完毕，孙权说：“兴霸来到这里，正合我意，我怎么会记恨你过去的事呢？请不要有疑虑。希望你能告诉我攻破黄祖的策略。”甘宁说：“如今汉朝的国运日益危急，曹操最终必定会篡夺皇位。荆州这块地方，是曹操必定会争夺的。刘表没有长远的谋划，他的儿子又愚蠢无能，不能继承和巩固基业，您应该尽早谋取荆州。如果行动迟缓，曹操就会抢先下手。现在应当先攻打黄祖。黄祖如今年老昏庸，一心只想着财货利益，侵害勒索官吏百姓，人心都对他充满怨恨。而且他不整治作战器具，军队也没有纪律。您要是去攻打他，必定能将他击败。攻破黄祖的军队后，大张旗鼓地向西进军，占据楚关进而谋取巴蜀，那么霸业就可以奠定了。”孙权说：“这真是金玉良言啊！”

于是孙权任命周瑜为大都督，统领水陆军兵；吕蒙担任前部先锋；董袭和甘宁为副将；孙权亲自率领十万大军，出征讨伐黄祖。侦察的细作探听到消息后，赶忙报告到江夏。黄祖急忙召集众人商议对策，任命苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，发动江夏所有的兵力迎战。陈就、邓龙各自率领一队艨艟战船，截断沔口。艨艟战船上各设有一千多张强弓硬弩，还用粗大的绳索将艨艟固定在水面上。东吴的军队赶到后，艨艟战船上战鼓敲响，弓弩齐发，东吴的士兵不敢前进，只好在水面上后退了几里。甘宁对董袭说：“事情已经到了这个地步，我们不能不前进。”于是挑选了一百多只小船，每只船上安排五十名精兵：二十人负责撑船，三十人各自身披铠甲，手持钢刀，不顾箭矢和石块，一直冲到艨艟战船旁边，砍断了粗大的绳索，艨艟战船随即横在了水面上。甘宁飞身跳上艨艟战船，将邓龙砍死，陈就弃船逃跑。吕蒙见状，跳下小船，亲自划动船桨，径直冲入船队，放火烧船。陈就急忙想要上岸，吕蒙拼命赶到他跟前，对着他胸口一刀将他砍倒。等到苏飞率领军队在岸上接应时，东吴的各位将领已经一起上岸，气势锐不可当，黄祖的军队大败。苏飞落荒而逃，正好遇到东吴大将潘璋，两人骑马交战，没打几个回合，苏飞就被潘璋生擒，被直接押到船上拜见孙权。孙权命令左右用囚车将苏飞囚禁起来，等活捉黄祖后，一并诛杀。之后孙权催动三军，不分白天黑夜，攻打夏口。正是：只因不用锦帆贼，至令冲开大索船。不知道黄祖的胜负如何，且看下文分解。