京城的学术氛围也日益活跃。各种学术流派百花齐放，相互争鸣。王守仁的\"知行合一\"学说与西方传入的实证思想相结合，形成了独特的哲学体系，深刻影响了一代学人。

朱雄英亲自参加了一场由王守仁主持的学术讨论会。会上，儒家学者、西方传教士和实学派学者就\"格物致知\"的含义展开了热烈讨论。

\"格物之学，不仅要通过经典了解，更要通过实践检验。\"王守仁主张，\"知而不行，只是空谈；行而不知，则为盲动。知行合一，方为正道。\"

一位西方传教士则分享了西方的实验方法：\"在我们那里，学者们通过精确的实验和观察来验证理论，而不仅仅依赖于古籍记载。\"

朱雄英听后：\"中西学问，各有所长。西方重实证，我们重义理。若能取长补短，必能开创学术新局面。\"他环视众人，\"我鼓励诸位打破藩篱，勇于创新。唯有思想活跃，国家才能长盛不衰。\"

讨论会结束后，朱雄英与王守仁漫步在皇宫的花园中。晚霞将天空染成金红色，映照在两人的脸上。

\"守仁，你可还记得我们当初创办明德学堂和匠造学堂时，有多少人反对？\"朱雄英感慨道。

王守仁笑着回答：\"当然记得。许多人认为这是劳民伤财，有违祖制。\"

\"而如今呢？\"朱雄英指向远方，\"科举改革后，真才实学得以重视；女子教育兴起，多少埋没的人才得以施展；四海学堂培养的学生，成为我大明与世界沟通的桥梁。这一切，都证明我们的选择是对的。\"

明仁宗七年秋，河北平原上一片金黄。往年这个时节，这片贫瘠的土地上收成寥寥，农民们常为一年口粮发愁。而今年，高大的玉米秆整齐地排列在田野中，每株上都挂着两到三个硕大的玉米棒，金黄的籽粒饱满而晶莹。

朱雄英站在田埂上，亲手掰下一个玉米棒，剥开包裹的外皮，轻轻抚摸着金黄的颗粒，脸上洋溢着欣慰的笑容。

\"陛下，根据我们的统计，这种'玉米'在河北的平均亩产比小麦高出近一倍，而且耐旱、耐瘠薄，适合在山区和贫瘠地区种植。\"农业研究所的负责人禀报道。

朱雄英点点头：\"这正是我们所需要的。大明地域辽阔，不少地方土地贫瘠，若能大规模种植这些高产作物，必能大大缓解粮食压力。\"

他走到另一块农田前，这里种植的是马铃薯。农民们正在挖掘收获，每挖出一株，地下都会露出一串肥大的褐色块茎，引得围观的百姓啧啧称奇。

\"陛下，这'马铃薯'虽长相不起眼，却是粮食产量的奇迹。\"当地的县令介绍道，\"它可以种在山坡地上，几乎不挑土壤，而且亩产极高。今年我县试种的五百亩地，平均亩产比小米高出两倍有余。\"

朱雄英蹲下身，拿起一个刚挖出的马铃薯，仔细端详：\"这等作物，若能在北方山区大面积种植，将极大改善百姓生活。\"