戚福沉默片刻，然后领着周依曼走到了冻土坑前，他只是随意地看了一眼坑中的情况，便转身头也不回地离去，将周依曼独自一人留在了原地。

火舌如同贪婪的恶魔，不断地舔舐着戚福的面颊，将他眼尾那深深的皱纹映照得忽明忽暗，仿佛在诉说着岁月的沧桑。周依曼静静地凝视着戚福，他说话时嘴唇的翕动吸引了她全部的注意力。那两片唇瓣看起来异常干燥，像是被冻土坑里浸透的血腥气灼伤过一般，每吐出一个字都似乎要微微颤抖一下，仿佛承受着巨大的压力。

戚福看着周依曼突然沉默下来，只是静静地坐在火堆旁发呆，心中不禁涌起一丝担忧。他心想，也许是她被那些冻土中的死尸吓到了吧。沉默片刻后，戚福打破了僵局，缓缓说道：“麻寨的路已经被封死了，想要派人上去都非常困难……”他的声音有些沙哑，似乎被寒风呛到了喉咙。

话还没说完，戚福忽然偏过头去，剧烈地咳嗽了两声。这突如其来的咳嗽让他的话语戛然而止，周依曼的目光也随之落在了他抬起的手掌上。那只手掌悬在半空，掌纹里嵌着一些未洗净的赭红色污渍，看上去就像是凝固的泪痕，让人触目惊心。

就在这时，火堆突然爆开了几粒火星，火星四溅，戚福的眼珠被映照成了琥珀色，显得有些诡异。他伸出手，动作有些迟缓地拨弄着柴堆，仿佛在故意拖延时间。当他的指节蹭过焦黑的木炭时，发出了一阵令人牙酸的刮擦声，这声音在寂静的夜晚中显得格外刺耳。

“那些是这几日来打探之人……”声音到这里突然低沉了下去，最后竟化作了一声近似呜咽的叹息。周依曼心头一紧，连忙将目光投向说话之人，却见他后颈凸起的筋肉在火光的映照下绷得紧紧的，宛如一张拉满的弓弦，仿佛只要稍微一碰触，就会发出清脆的断裂声。

洞外，积雪压断枯枝的声音不时传来，在这静谧的夜里显得格外突兀。戚福像是被这声音惊扰到一般，猛地攥紧了手中的短刃，手指关节因为过度用力而泛白。然而，或许是想起洞外还有马武等人守着，他的身体稍稍放松了一些，但周依曼还是敏锐地察觉到了他的紧张，甚至听到了自己吞咽时喉管发出的细微颤动。

“周姑娘。”戚福的这声呼唤，仿佛裹挟着灼热的松脂气息，直直地朝周依曼扑来。她不禁有些慌神，心中像有一只受惊的小鹿般乱撞。戚福的视线缓缓掠过她那被霜花染白的鬓角，然后忽然扯动嘴角，露出一个近似抽搐的苦笑。那笑容在火光的映照下显得有些诡异，而他的瞳仁里，火光则坍缩成了针尖大小的光点，就像坠入深潭的最后一颗星子，散发着微弱而绝望的光芒。

“那些都是从啱城来的，我想你会知道是谁在做此事，若说为何对方如此执着，阿福倒是听到只言片语。”

戚福的话做了停顿，不过并没有打哑谜的意思。

“苟洪想把你抓来送与蛮王，也想借此来控制与你。”