杨行密采用袁袭计谋，出兵急赴曷山，依托岩壁搭设营寨，并固守不出。

苏塘、漆朗久攻不下，以为杨行密畏惧，军心有所懈怠。杨行密趁其不备发起猛攻，将苏塘、漆朗打得大败，乘胜前出，包围了宣州（安徽宣城）。

赵锽兄长赵乾之自池州发兵救援，被杨行密所部将领陶雅在九华（安徽池州市青阳县）击败，赵乾之逃往江西，杨行密令陶雅为池州制置使。

龙纪元年（889年）五月，经过近一年围困，宣州城内无粮可食，为了生存只能人吃人。

指挥使周进思占据城池，赶走了赵鍠。赵锽逃奔广陵（江苏扬州），被杨行密将领田頵所获。没多久，城内军民实在无力坚持，抓住周进思出城投降。

杨行密率军进入城中，部下将领争相哄抢金银布帛，唯独大将徐温指挥所部护住粮仓，并放粮赈济饥饿难耐的民众。

徐温是朐山人（江苏连云港东海），是后来南吴“三十六英雄”之一。杨行密死后，他成了南吴第一权臣，又取代南吴建立了南唐。

在出城投降的一众将领中，周本勇冠三军，杨行密重新用他为将。李德诚为人忠义，杨行密把宗族之女下嫁给他，并委任为宣歙观察使，让他治理宣州。

杨行密之所以能成事，在于他知人善任，且用人不疑！

宣武节度使朱全忠与赵锽是故交，派使者过来讲情。杨行密既不想放，又忌惮于朱全忠的强大，有些拿不定主意，便去找袁袭商议。

袁袭淡淡的说：“此事简单！您将赵锽斩了，再把他首级送给朱全忠就是！”

杨行密惊愕之下还是照此办理，朱全忠果然没有任何反应。

不久，袁袭病故。杨行密痛哭流涕的说：“天不佑我，为何要夺走我的股肱！”

杨行密为人宽和有度量，遇事、遇人总是狠不下心，而“心太软”在乱世是成不了事的。多亏有谋士袁袭时常在旁提醒，才没让杨行密成了无用的老好人！